GUIA DEL VIAJERO - ITALIA

Situación y geografía:

A nadie se le escapa la peculiar forma de Italia, esa forma de bota que la hace unos de los países más fácilmente identificable. Esa forma de península ha hecho que se haya mantenido relativamente aislada del resto de Europa, lo que no ha impedido que los europeos miraran siempre a Italia con admiración y con codicia. Los Alpes, esa bellísima cordillera espina dorsal de Europa, cierra al norte casi herméticamente (que se lo pregunten por ejemplo a Aníbal y a sus elefantes) la península. La protege de los vientos y provoca que todo lo italiano quede encerrado en el interior de “la bota”.
Está recorrida por dos cadenas montañosas: los Alpes, que discurren por el norte formando un cinturón que atraviesa toda la parte norte del país, y los Apeninos, que discurren de norte a sur por toda la península. Entre los Alpes y los Apeninos se localiza el amplio valle del río Po, alimentado por este río y por sus numerosos afluentes: Doria, Baltea, Adda, Tesino, etc.
La cadena de los montes Apeninos se encuentra flanqueada a ambos lados por un paisaje montañoso, más agreste hacia el este, hacia la zona del Adriático, y menos pronunciado hacia el oeste, hacia el mar Tirreno, donde se abren numerosos y amplios valles. La isla de Sicilia se ubica en la “punta de la bota”, y en ella tienen su continuación los Apeninos, de los que el Etna es uno de sus puntos culminantes.
Este volcán es el mayor de Europa todavía en actividad, si bien en el país no es extraño encontrar este tipo de fenómenos naturales, en general con muchos volcanes ya extintos como en la región del Lacio. Pero no todos los que se localizan en el país están inactivos, ya que el Vesubio, cerca de Nápoles, y el Estrómboli, en las islas Eolias, han tenido erupciones en épocas recientes.
La otra gran isla italiana, Cerdeña, se encuentra al suroeste del territorio. El territorio insular se completa con las islas de Elba, San Antioco, Pantelaria, Ischia, Eolias y varias más de menor tamaño. Las costas del país son muy dispares, con predominio de los acantilados, excepto en Toscana, Lacio, Venecia y el sur de Sicilia.

DINERO:

Desde que el 1 de enero de 2002 entrara en circulación la divisa de la Unión Europea, Italia abandonó la lira y adoptó el euro como moneda oficial del país. No suelen surgir inconvenientes a la hora de pagar con tarjetas de crédito. Los establecimientos aceptan la mayoría de ellas; quizá resulte algo más complicado con American Express que aquí no es muy utilizada. Se puede cambiar moneda extranjera en casas de cambio y hoteles, pero la mejor transacción se obtiene en los bancos.
No siempre es sencillo cambiar dólares, ya que desde la entrada en la zona del euro no hay tantas entidades de cambio y no todos los bancos lo hacen. Los traveler’s checks no siempre son aceptados por lo que no son un método de pago usado. El mejor cambio generalmente se suele encontrar pagando directamente con la tarjeta de crédito.

SEGURIDAD

En Europa en general y en Italia en particular los delitos contra las personas son raros y escasos. Podemos decir, en términos generales y por supuesto con excepciones, que es un país tranquilo. Los delitos con violencia o intimidación son casos muy excepcionales. Por ello se puede caminar con tranquilidad y seguridad adoptando, eso sí, las medidas básicas, que se pueden resumir en el sentido común y la mínima precaución.
Sin embargo, sí hay que llamar la atención de la mucha cantidad de astutos y rápidos carteristas, especialmente en lugares de mucho tránsito (estaciones, metro...) y turismo. No suelen recurrir a la violencia pero sí al descuido, por lo que recomendamos tener especial cuidado con bolsos de mano y carteras, siempre a la vista, cerradas y a buen recaudo. No hacer caso de los mendicantes que en muchas ocasiones aprovechan de la buena voluntad para conseguir “algo más”.
Y seguir siempre las indicaciones de su guía. Se pueden encontrar al llegar al hotel o cuando lo va a necesitar con que les han sustraído alguna pertenencia. Y es más bien el incordio y el trastorno en la mayoría de los casos (denuncia, papeleo, susto...) que la cantidad sustraída. Por ello siempre es recomendable llevar fotocopia del pasaporte, no resultar ostentosos y no mostrar temor o indecisión. En cualquier caso y como norma general, para resumir, recodar que es un país seguro pero siempre hay que ser precavidos, especialmente ante los pequeños hurtos.
Han de saber que en las ciudades italianas se encontrarán con bastantes tipos de policía:
- Polizia Urbana, que son los guardias de tráfico.
- Guardia de Finanza, responsable de investigar los delitos económicos y los relacionados con hacienda.
- Carabinieri, que se ocupan de los delitos comunes, los reconocerán por sus uniformes: gorras de plato, botas de cuero y por la manera de llevarlos. Los Carabinieri, seguro, harán las delicias de más de una viajera.
- Polizia statale, que también combate los delitos comunes.

TRANSPORTE PÚBLICO:

Si bien Italia por su idiosincrasia no es el paradigma de la eficiencia en materia de trasportes, hay una buena red de ferrocarril y de autobuses de línea que, aunque ciertamente no siempre puntuales, abarcan casi todo el país. La mayoría de las ciudades que van a visitar durante su viaje, se pueden recorrer perfectamente a pie. Algo que deben tener en cuenta para toda Italia es que, el billete para el autobús, no se compra en su interior, sino que deben adquirirlo, antes de subir, en los estancos (tabacchi) y kioscos.
Italia tiene una red de autopistas de más de 6000 km que conecta, prácticamente, todas las ciudades importantes, permitiendo que el 90% de sus desplazamientos se realicen a través de ellas. Parte de la red italiana fue, inicialmente, proyectada por Mussolini, pero se han convertido en el símbolo inequívoco de la Italia de posguerra, convirtiéndolas en unas de las más transitadas de Europa. Los italianos circulan de forma bastante caótica, pero aunque parezca imposible la cosa no llega a mayores. Como en otros países mediterráneos que gozan de una climatología benigna, los “motorinos” son verdaderas dueñas del asfalto, en especial en Nápoles y en Roma.

Clima

No olvidemos que Italia es un país muy montañoso, con la gran cordillera de los Alpes al norte y los Apeninos atravesándola de norte a sur, esto y su situación en el centro del mediterráneo condicionan el clima del país, pudiendo darse grandes contrastes entre unas regiones y otras a pesar de la cercanía física. Podríamos decir que el clima general en toda Italia es el típico de las zonas templadas, pero aparece modificado por las cordilleras italianas.
Los Apeninos hacen que la vertiente Mediterránea sea algo más húmeda que la vertiente Adriática y los Alpes frenan, en gran parte, las frías influencias centro europeas. En el norte, incluida la llanura del Po, el clima es continental suavizado, es decir, bastante frío y húmedo en invierno y con veranos largos y calurosos; y en la Italia peninsular e insular, podríamos hablar de clima Mediterráneo, con mayor índice de precipitaciones en el Norte.
En cuanto a las temperaturas también varían del norte al sur, sobre todo en invierno, cuando la media en Milán es de 3.5° C y en Palermo de 12° C; en verano, el calor del sur puede llegar a ser importante, aunque las diferencias entre ambas zonas se atenúen, en Milán la media es de 23.4 C y en Palermo de 28°C.

TELEFONO

Para llamar desde Italia al extranjero deben marcar el prefijo 00 (internacional), seguido del prefijo de su país, después su código provincial más el número de abonado. Los teléfonos públicos funcionan con monedas y con tarjetas (Scheda telefónica) que son la manera más recomendable de llamar al extranjero. Se compran en bastantes sitios: estancos, algunos bares, expendedores automáticos y kioscos. Si quieren llamar desde la habitación del hotel les recomendamos preguntar las tarifas antes porque pueden ser especialmente costosas.
No olvidemos que nos queda también la opción de los locutorios donde podemos saber de antemano el precio por minuto. Y por último, la llamada a cobro revertido donde la llamada la pagan en destino.
Si desean escribir, en vez de llamar, deben saber que los sellos (francobollo), se compran en los estancos (tabacchi); y que el servicio postal italiano no se caracteriza, precisamente, por su rapidez.

TELEFONOS UTILES

Emergencias 112: Recordamos que éste es un número gratuito desde todos los teléfonos, y de uso en casi toda Europa. Es un teléfono de emergencias al que se puede llamar ante cualquier causa grave, y que coordina y optimiza la ayuda necesaria (ambulancia, policía etc.).
Más específicos:
- Bomberos 115 (gratuito)
- Urgencias sanitarias 118 (gratuito)
- Carabineri 113 (gratuito)
- Tarjetas de crédito.
- Visa 800 877 232.
- American Express 0672282.
- Masterd card 800 870 866

Gastronomía:

No debemos de sucumbir a la idea de que en Italia sólo se come pasta y pizza. Es un gran error que atenta directamente contra los cimientos de la cultura culinaria más clásica y tradicional, ya que nos encontramos ante un paraíso para el paladar. Aparte, por supuesto, de sus mundialmente famosas señas de identidad (pastas, pizzas y familia), Italia nos ofrece un abanico impresionante de sabores y opciones, muy ligadas a sus tradiciones culinarias regionales.
Los italianos, buenos representantes de la cultura mediterránea, disfrutan con los placeres que les proporciona la comida. Sentarse en un restaurante, viendo la gente pasar y disfrutando con una buena tertulia de sobremesa. La cocina italiana está considerada como una de las mejores del mundo, por la gran variedad de elementos que han ido introduciendo en la elaboración de sus platos tradicionales. Para ellos, la mejor cocina sigue siendo la propia y debemos reconocerles un gran mérito: el no haber sucumbido ante las modas culinarias venidas de fuera. En cuanto a los locales, podemos citar varios tipos:
- Trattoria, Spaghetteria y Osteria: son sitios de comida casera, sencilla y, normalmente, con precios razonables.
- Ristorante: son más elegantes y con precios algo más elevados. Desde hace algunos años, las diferencias entre estos dos primeros grupos son cada vez menores. Si sólo desean tomar algo rápido y seguir caminando, tienen un auténtico abanico de sitios donde elegir:
- Enoteca: aquí pueden tomar un vino con algún aperitivo; en muchas, también se ofrece algún plato sencillo; Paninoteca, suelen tener un abundante repertorio de bocadillos o panini.
- Tavola Calda: es parecido al anterior, normalmente también tienen ensaladas y algún plato caliente.
- Rosticceria: es un sitio especializado en asar pollo, pero en realidad pueden encontrar desde pizza hasta bocadillos.
- Pizzeria: son locales muy diversos, pueden ir, desde un simple mostrador, donde se venda pizza al taglio o en porciones, hasta un restaurante bien acondicionado, donde poder degustarla. No olviden que la pizza nació aquí, en Nápoles, y como inventores, presumen de hacer la mejor del mundo: fina, con una estrecha capa de masa y los ingredientes tradicionales.
Por lo general, en todos los locales, al pedir la cuenta (il conto) verán que se añade un tanto por ciento en concepto de servicio y determinada cantidad por el cubierto. Si van a elegir un menú turístico para evitar sorpresas desagradables, fíjense si las dos cantidades anteriores están incluidas en el precio.
En cuanto a las cartas de los restaurantes, decirles que vienen estructuradas en cuatro grandes apartados: antipasti, que son nuestros entrantes; il primo, normalmente una gran lista de platos de pasta; il secondo, pescados, carnes y pizzas, que suelen venir acompañados de il contorno, la guarnición; y por último, il dolce, el postre.

Helados

Sin duda alguna estamos en uno de los mejores lugares del mundo para degustar el que muchos consideran uno de los mejores helados del mundo. Por supuesto que hay lugares mejores que otros, pero por lo general el helado artesano hecho en el mismo establecimiento y generalmente de los sabores mas insospechados es una delicia para los sentidos y aunque lo toman en todo momento, lugar y estación; un excelente refresco para las altas temperaturas del verano.

HORARIOS COMERCIALES:

Como norma general y con importantes cambios regionales y de estación podemos resumir estos horarios: de 08.30 a 12.30 y de 15.30 a 19.30, de lunes a sábado. Sin embargo, pueden variar sobre todo en el norte donde, en general, las pausas del mediodía son más cortas y los almacenes cierran más temprano. Los almacenes de alimentación casi siempre cierran el miércoles por la tarde. Los grandes almacenes y centros comerciales tienen sus horarios continuados. Los domingos y los días festivos normalmente está el comercio cerrado.
En los lugares turísticos las tiendas suelen permanecer abiertas mientras el flujo de turistas sea grande. Recuerden que en todos los establecimientos públicos, bares, restaurantes, comercios...etc, está completamente prohibido el fumar bajo fuertes mutas.

Compras:

Muchos productos italianos son mundialmente famosos por su estilo y calidad. Sin embargo, hay que tener mucho cuidado con las falsificaciones. Los precios son fijos, en general no se regatea. Sin embargo, se puede conseguir una rebaja si se compra una gran cantidad de artículos. Florencia, Roma y Milán son célebres por sus boutiques de moda, pero en las ciudades más pequeñas hay una gran oferta de almacenes y centros de compras. Se aconseja evitar los vendedores ambulantes.
Podremos ver muchos puestos de venta en la calle, especialmente de falsificaciones (bolsos, gafas, dvd) pero son actividades perseguidas tanto para el vendedor como en algunos casos para el comprador.

Moda y Diseño:

La moda italiana ha gozado siempre de un gran prestigio mundial. En la actualidad, se ha acentuado de tal manera que cualquier prenda de vestir que lleve la firma de un diseñador italiano o el sello “Made in Italy”, es signo de distinción y elegancia. Los centros principales de la moda italiana están en Milán, Turín, Venecia, Florencia y Roma. En estas ciudades, los desfiles de moda se convierten en manifestaciones internacionales a las que asisten modistas y representantes de casas de moda de todos los países. Tienen los italianos esa forma de ser, de actuar y de vivir que consiguen crear arte y elegancia en donde muchos otros solo ven meros objetos o ropa.

FIESTAS:

Los días festivos en Italia son el 1 de enero, Año Nuevo; la Fiesta Nacional, que se celebra el 25 de abril; el 1 de mayo, Fiesta del Trabajo; el 15 de agosto, la Asunción; el 1 de noviembre, Fiesta de Todos los Santos; el 8 de diciembre; el 25 y 26 de diciembre y el Lunes de Pascua.
Puede haber algunos cambios y hay que tener en cuenta las festividades locales. Aquí les presentamos un resumen de los días de fiesta de las principales ciudades:
- Turín/Génova/Florencia: 24 de junio, Festividad de San Juan Bautista.
- Milán: 7 de diciembre, Festividad de San Ambrosio.
- Siena: 2 de julio y 16 de agosto, Carrera de Caballos del Palio.
- Venecia: 25 de abril, Festividad de San Marcos.
- Bolonia: 4 de octubre, Festividad de San Petronio.
- Nápoles: 19 de septiembre, Festividad de San Genaro.
- Palermo: 15 de julio, Festividad de Santa Rosalía.
- Roma: 29 de junio, Festividad de San Pedro.
Sin embargo, algunos de los eventos más significativos tienen lugar fuera de las fiestas más tradicionales. En Italia, si es posible, no hay que perderse el Carnaval de Venecia, uno de los espectáculos más impresionantes que se pueden ver en el país. También en Venecia tenemos, el primer domingo de septiembre, la Regata Storica.
Otro acontecimiento importante en el país son las procesiones de Semana Santa. Destacan las que se celebran en Sicilia, Florencia y Chieti. Las procesiones se hacen en honor de algunos santos como San Nicola en Bari, San Genaro en Nápoles o San Antonio en Padua. Otras de las fiestas más significativas son las de Siena, que tienen lugar en los meses de julio y agosto. Su origen se remonta a las carreras de caballos de la Edad Media y cada año congrega a miles de personas que asisten a este espectáculo único. Sin embargo, de todas ellas ya trataremos en el apartado correspondiente a cada ciudad.